TL;DR
- Ácido mandélico es el AHA más seguro en piel hispana.
- AHA (glicólico, láctico) para textura, manchas, líneas finas.
- BHA (salicílico) para acné, comedones, piel grasa.
- PHA (gluconolactona) para piel ultra-sensible o rosácea.
- Máximo 2-3 veces/semana. SPF 50 al día siguiente sin excepción.
Por qué exfoliar (y por qué con química, no con grano)
El recambio celular epidérmico ocurre cada 4-6 semanas a los 20 años. A los 40 ya es 6-8 semanas. A los 60 es 8-10 semanas o más. Cuando ese recambio se ralentiza, las células muertas se acumulan en superficie produciendo: opacidad, textura irregular, hiperpigmentación retenida, líneas que parecen más profundas.
La exfoliación química acelera el desprendimiento de esas células muertas sin fricción mecánica. La fricción (scrubs con granos, cepillos, esponjas duras) en piel hispana es especialmente problemática: causa microinflamación que en Fitzpatrick III-V se convierte en hiperpigmentación post-inflamatoria (HPI).1 Los scrubs con granos son el peor regalo que le puedes hacer a tu cara latina.
AHA — los superficiales
Los ácidos alfa-hidroxi son hidrosolubles. Actúan en la superficie de la piel disolviendo los enlaces que mantienen unidas las células muertas. Las principales variedades:
Ácido glicólico
El más pequeño y penetrante. Más eficaz pero más irritante. En piel hispana: empieza al 5%, no más del 10% en uso casero.
Ácido láctico
Molécula más grande que glicólico, penetra más lento, también hidrata. Suave para piel sensible. 5-10% es el rango útil.
Ácido mandélico
El AHA con mejor perfil para piel hispana. Molécula grande, penetración lenta, menos irritación, menor riesgo de HPI. 5-10%.
Ácido tartárico, málico
Variantes menos comunes. Suaves, frecuentemente en mezclas. Útiles pero no superiores a los tres anteriores.
BHA — el ácido salicílico, dueño del poro
El único BHA cosmético de uso amplio es el ácido salicílico. Lo que lo hace especial: es liposoluble, es decir, soluble en aceite. Por eso penetra dentro de poros llenos de sebo y los desbloquea desde adentro.
- Concentración estándar: 2% (ya muy eficaz).
- Ideal para: acné inflamatorio adulto, comedones (puntos negros), piel grasa, rosácea papulopustular (paradójicamente — su efecto antiinflamatorio ayuda).
- Frecuencia: 2-3 noches/semana o uso puntual en zonas específicas (T-zone).
- Embarazo: salicílico oral está contraindicado; salicílico tópico al 2% en producto de uso puntual es controvertido — varios obstetras lo permiten, otros lo evitan. Discútelo con tu médica.
PHA — el suave de la nueva generación
Los poli-hidroxi-ácidos (gluconolactona, lactobionic acid, maltobionic acid) son moléculas más grandes aún que los AHA. Penetran muy lento, casi no irritan, y son útiles para piel sensibilizada, post-procedimiento, rosácea, o personas con barrera cutánea comprometida.
Pros: el exfoliante más seguro para piel sensible. Cons: eficacia modesta — si tu objetivo son manchas o textura irregular marcadas, PHA solo no será suficiente.2
El mapa para fototipo III-V
| Si tienes... | Empieza con |
|---|---|
| Piel sensible o rosácea | PHA (gluconolactona) 5-10% |
| Melasma activo | Ácido mandélico 5-8% (con dermatóloga) |
| Textura irregular + opacidad | Ácido mandélico 8-10% |
| Acné adulto o comedones | Salicílico 2% |
| Marcas post-acné | Mandélico (no glicólico — riesgo HPI) |
| Manchas solares profundas | Glicólico 5-8% con cuidado, SPF estricto |
| Piel madura, virgen de exfoliante | Láctico 5% |
| Quieres todo a la vez | Combinación con dermatóloga — no auto-medicar |
Cuántas veces — y cuándo
- Primera vez: 1 noche/semana durante 3 semanas.
- Adaptada: 2 noches/semana indefinidamente.
- Máximo razonable: 3 noches/semana en piel resistente sin retinol.
- Si usas retinol: noches alternas (lunes retinol, martes exfoliante, miércoles retinol, etc.). Nunca el mismo día.
- SPF 50 mineral con óxido de hierro al día siguiente, sin excepción.
Los errores caros
- Combinar exfoliante + retinol + vitamina C la misma noche. Triple insulto a la barrera. Resultado: irritación crónica → HPI en piel hispana.
- Usar scrubs con granos en lugar de químicos. Microtrauma mecánico = más manchas, no menos.
- "Peelings caseros" con tutorial de TikTok. Concentraciones desconocidas, pH desconocido, riesgo de quemadura química. No.
- Saltar SPF al día siguiente. Exfoliar fotosensibiliza. Sin SPF, generas las manchas que querías borrar.
- Esperar resultados drásticos en 2 semanas. Textura: 4-6 semanas. Manchas: 8-12 semanas. Cambios marcados: 16+ semanas.
- Combinar con láser fraccionado o microneedling reciente. Espera 14-21 días después de procedimiento.
Exfoliar mal en piel hispanano enrojece. Deja marca.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es mejor para piel hispana?
Ácido mandélico — penetración lenta, menor riesgo de HPI. Empieza al 5-8%.
¿AHA o BHA primero?
AHA para textura/manchas. BHA para acné/poros/piel grasa. Si tienes ambos, alterna en días.
¿Cuántas veces a la semana?
Máximo 2-3. Si usas retinol, alterna en noches.
¿Embarazo y BHA?
Salicílico tópico al 2% es controvertido. Varios obstetras lo permiten en uso puntual, otros lo evitan. Discútelo con tu médica. Mandélico o láctico son alternativas seguras.
¿Marcas con respaldo?
Farmacia: The Ordinary Mandelic Acid 10%, The Ordinary Lactic Acid 10%, Paula's Choice 2% BHA. Medio: La Roche-Posay Effaclar Duo+, Naturium Mandelic Topical Acid. Premium: SkinCeuticals Glycolic Renewal Cleanser, Sunday Riley Good Genes.
Fuentes
- Sarkar, R. et al. — "Cosmeceuticals for hyperpigmentation: What is available?" J Cutan Aesthet Surg.
- Green, B.A. et al. — "Polyhydroxy acid technology in cosmeceuticals." Clin Dermatol.
- American Academy of Dermatology — Chemical peel guidance.
- Dr. Mona Gohara — Yale Dermatology, skin of color.
- Caroline Hirons — Skincare: The Ultimate No-Nonsense Guide.